「Maya 多小，我們開始念中文故事書給她聽？一天念幾個小時？」是不少媽媽常問我們的問題之一。
其實，很慚愧的，我們幾乎是最近因為要開始教Maya認識中文字，才開始用共讀的方式念中文繪本。（鰻魚學校每天雖有30分鐘教中文，可是拼音對她來說真的很煎熬，媽媽和我也從來不勉強，我們家較傾向直接識字，甚至我最近開始教Maya學習打羅馬拼音。另外，事實上中文是我們的第一母語，因此也未擔心Maya中文會有落後，需要先修的困擾）
也許，聽到這個答案實在有點意外吧，因此多半會不可置信的追問：「那Maya 的中文怎麼那麼好？」
如果要認真回答這個問題，我想，最可能的答案是：感謝Maya的媽媽從小和她大量的聊天吧；我們家甚至常開玩笑，如果Maya小時候主要由我來帶，現在可能還是個啞巴！
剛好前一陣子我看到一則國外的研究報告，大意是說，如果就語言發展而言，花同樣的時間，聊天比念故事書的效果要明顯的好很多。這個研究的結論，與近代對幼兒語言發展的理論預期是一致的，也與我們這五六年來的經驗是一致的。
說真的，從Maya 滿月起，Maya 的媽媽就把她當做個姊妹閨密般的在對話。不管Maya 聽的懂還是不懂，媽媽總是用大人的詞彙，用大人的節奏，用大人的語法邏輯，和Maya 溝通講述日常生活的大小事。
簡單的說，Maya 中文「聽」和「說」的能力，就是在這種不斷耳濡目染的情形下建立的。 所以，關於多小要開始念故事書這個問題，恐怕我們得回到問題起點：「學齡前念故事書的目的是什麼呢？」
如果是為了語言學習，那麼也許你可以考慮多和小孩聊天，來取代念書本。當然，念故事書還是有二種好處。
第一種好處是，對某些很難憑空與小孩對話的父母而言，有故事可以念，還是好過什麼都沒有。但這裡面還是有個建議，除非是要教「識字」，否則父母可以用故事書當題綱與小孩做自由對話（Free talk），而不要死板的照書本上的字句念。
第二種好處是，「讀」的能力與習慣會比較早發展。
這就與 Maya 因為在全美語幼兒園中有大量的閱讀，所以Maya 可以「看」得懂的英文「word」遠比看得懂的中文詞來得多許多，道理完全一樣。
最後我要說的是；「閱讀」是種好習慣，可以早點養成也是好事。只是，對我而言；聽、說、讀、寫，這樣的順序是有絕對的道理的，對第一母語是中文的小孩而言，學齡前就專注在聽與說就好，至於「識字」這件事，反正小學六年還很長，慢慢來吧。
獻給所有擔心小一要不要注音先修的爸媽們！
關於鰻爸
鰻爸在學生時代跨越數學、資訊工程、商管三個領域。曾任大集團高階經理人，三棲的學術訓練與多元化的職涯歷練，讓自己永遠對挑戰未知的領域充滿活力與驚嘆。